Cuándo COVID-19 forzó el cierre de los grandes almacenes, Mary Junne Boyco y sus compañeros de trabajo perdieron sus puestos de trabajo, poniendo fin a más de una década de trabajo en el sector de servicios.
El hombre de 35 años perdió el sueño cuando la ansiedad se apoderó de cómo pagar las facturas y si alguna vez volverían a trabajar.
En los meses siguientes, volvió a la escuela para mejorar sus habilidades. Comenzó a buscar trabajo fuera del sector de servicios, que un año después de la pandemia todavía tiene el camino de regreso más largo a los niveles de empleo anteriores a la crisis.
El camino de Boyco para salir del sector de servicios es uno que podría replicarse a través de docenas de nuevos programas de capacitación en habilidades que se revelarán a través del Future Skills Center, respaldado por el gobierno federal, para ayudar a los trabajadores a mitigar algunos de los impactos a largo plazo de la pandemia.
Lo que ha hecho COVID-19 es presionar el pedal en los cambios que ya se están produciendo en la economía, particularmente a medida que las empresas encuentran formas de conectarse digitalmente con los clientes y utilizan la tecnología para impulsar la producción sin contribuir al resultado final.
El director ejecutivo del centro, Pedro Barata, dijo que los programas tienen como objetivo repensar cómo ayudar a los trabajadores más afectados por la pandemia a adaptarse a un mercado laboral cambiante.
Entre los trabajadores seleccionados para los programas de capacitación se encuentran mujeres de minorías visibles, pueblos indígenas, recién llegados y jóvenes.
“Si nos quedamos con los modelos actuales, vamos a dejar atrás a mucha gente”, dijo Barata en una entrevista.
“Eso no es bueno para las personas, pero tampoco es bueno para nuestra economía y, francamente, nuestra sociedad”.
Barata dijo que espera que el presupuesto del 19 de abril del gobierno federal liberal describa un plan para que los trabajadores mejoren sus habilidades y sigan cambiando junto con las empresas.
En febrero, la fuerza laboral estaba 599.100 puestos de trabajo menos que en febrero del año pasado, o un 3,1 por ciento por debajo de los niveles prepandémicos. Statistics Canada proporcionará las cifras de empleo de marzo el viernes.
Los líderes laborales y empresariales en general están de acuerdo en que la capacitación en habilidades debe ser una prioridad en la agenda para ayudar a los trabajadores a regresar al mercado laboral, pero muy pocos tienen estrategias para hacerlo, dijo Barata.
Sin una visión más amplia de la capacitación, los trabajadores desplazados por COVID-19 pueden tardar más en encontrar nuevos trabajos.
Boyco dijo que volvió a la escuela e hizo un curso certificado profesional en recursos humanos, viéndolo como una posible trayectoria profesional con más seguridad. Agregó que cree que mejorar sus habilidades las ha hecho más transferibles en la fuerza laboral.
“Comencé a buscar empleo fuera del sector de servicios, o algo que pudiera proporcionarme una carrera futura estable y protegerme del impacto de los nuevos brotes”, dijo Boyco. “Desde mi punto de vista, eso es lo que he estado haciendo, y eso es lo que hice”.
El Future Skills Centre, con sede en Toronto, planea financiar 65 proyectos por una suma de $ 32,4 millones para ayudar a los trabajadores afectados por la pandemia a mejorar o desarrollar nuevas habilidades. La organización está financiada por el Programa de Habilidades Futuras del gobierno federal.
Uno de esos programas tiene como objetivo tomar a 120 mujeres que son trabajadoras de servicios desempleadas en Ontario, como Boyco, y ayudarlas a moverse a sectores de alto crecimiento como tecnología, finanzas o atención médica mediante la construcción de nuevas habilidades o la aplicación de nuevas habilidades.
El programa, parcialmente supervisado por The Career Foundation, también es parte de una discusión más amplia para ver hacia dónde se dirigen las industrias en crecimiento y qué habilidades necesitarán los empleadores, dijo Evelyn Akselrod, vicepresidenta de desarrollo estratégico, asociaciones comunitarias y corporativas de la fundación.
“Podríamos obtener pilares, piezas grandes que luego podríamos desglosar y observar los conjuntos de habilidades relacionados con esos cambios”, dijo.
“Se trata de mirar al futuro y leer las tendencias”.
También se trata de ayudar a las personas a aceptar la idea del aprendizaje permanente, agregó.
El último presupuesto de los liberales, en 2019, describió un plan de este tipo para darles a los trabajadores tiempo libre remunerado y un nuevo beneficio para ahorrar para los programas de capacitación calificados.
La pandemia retrasó el lanzamiento del beneficio.
En un comité parlamentario el mes pasado, la ministra de Empleo, Carla Qualtrough, dijo que el gobierno está analizando por segunda vez el Beneficio de Capacitación de Canadá y cómo podría tener que cambiar a la luz de los últimos 12 meses.
“En este momento estamos trabajando con las partes interesadas para comprender la mejor manera de apoyar a los trabajadores, incluido lo que podría hacer el beneficio de capacitación para un número más amplio de canadienses”, dijo Qualtrough, y señaló que estaba dirigido a aquellos que tenían trabajos y querían tiempo libre para mejorar su habilidades.
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